Tusunami eða sjávarskafl eru mjög algengir. Að meðaltali verða 57 slíkar flóðbylgjur á hverjum 10 árum og oftast mjög stórir. Það er oft talað um þrjár meiginástæður fyrir sjávarkafl.
Fyrsta lagi má segja að sjávar jarðskjálftar rekja til jarðskjálfta til dæmis þegar það eru flekamót þegar flekar rekast saman. Þetta er langalgengasta örsök sjávarskafla.
Í öðru lagi eru sjávar jarðskjálftar að völdum skriðu falla niðursjávar. Dæmi um skriðu fall neðansjáfar er þegar stór spilda hrynur úr langsgrunnbrún.
í þriðja lagi koma sjávar jarðskjálftar vegna eldgosa.